合同会社ｍemo’tock CEO（最高経営責任者）の坂本太一です。

生まれも育ちも東京ですが、コロナをきっかけに北海道の道北に移住し、リモートで大学の授業を受けながら起業した、23歳（2023年当時）の北海道大好き人間です。

北海道の中でも北の地域「道北」は、
日本の他の地域では見られない、景色、食べ物、文化、気候、産業…

独自の魅力でいっぱいです。特に、広大な北の大地に広がる風景は、全国から訪れる多くの旅人を虜にするパワーがあります。

夏には非常に冷涼な気候で過ごしやすい一方で、冬は-30℃にもなる厳しい寒さになりますが、そういった自然の力強さを感じることができるのも、この地域だけの大きな魅力・楽しさの一つです。

一方で、厳しい現実があります。

全国でもトップクラスの人口密度希薄地帯の道北では、バスや鉄道は減便と廃止を繰り返し、飲食店は閉店、ホテルや温泉施設も次々に倒産・廃業。

高齢化と人口減少の脅威は凄まじく、産業の担い手不足で地域の機能停止、集落消滅が目前に迫っている地域も珍しくありません。

それが今の道北の実態です。

多くの素晴らしい魅力がある道北地域が、いま目の前で消えようとしている。

そんな道北を、自分たちの手で元気にしたい。

できることをやってみよう。

そんな思いを持った大学生、大学院生が集まって、この会社は2021年に誕生しました。

「合同会社memo'tockって、何してる会社ですか？」

我々が事業を進めている中で、様々な方にされる質問です。
いわゆる「よくある質問」というやつでしょうか。

ズバリ解答は、

「地域のためになる面白いことなら、なんでもします」

です。

通常の会社は、「建設業」「IT関連」「飲食業」など、特定の分野の事業を展開しますが、
ウチの会社は、「道北地域」というエリアに対して事業展開をしています。そのため、地域でやりたいこと、やったら面白いこと、地域の未来に繋がることを考え、様々な分野に対して挑戦しています。

具体的には、
●近隣市町村からの委託事業（地域交通のシステム開発など）
●観光協会などと協力したお土産品の開発
●市町村を跨いだ広域的なレンタサイクルの開発
●JRが運行する観光列車での車内販売、観光放送の実施
●地域事業者と協力した事業（オンラインショップの開設、低未利用地の活用）
など、多岐に渡ります。

新しいことへの挑戦だらけのこのやり方は、正直ビジネスとしては効率が悪く、利益の上がるものではありません。一方で、その毎日の挑戦から来るワクワクが、我々会社メンバーのモチベーションであり、成長であり、地域が生まれ変わるきっかけ探しになっているのです。

合同会社memo'tockとは、

若者が、
地域課題に正面から向き合い、
これまでに無い斜め上の解決策を提案し、
実際に地域でやってみる会社

です。

現在は、20代前半の道外出身メンバー10名が、全国各地からオンラインも併用しながら一緒に挑戦しています。

メンバーは個性豊かで、年齢、出身地、性別、現住所、専門分野、得意なこともバラバラです。
統一感が無いように見えますが、だからこそ、様々な視点と能力を駆使し、どんな課題にも対応できるチームとして活動しているのです。

●地域が抱える課題「飲食店に行けない」 

道北地域は、日本でもトップクラスに人口密度が低い地域です。

他の地方部と同じく、道北でも高齢化と人口減少は進んでいますが、元々の人口が少ないため、その影響は大変大きく、地域に重くのしかかっています。

そんな道北地域にも僅かながら飲食店は存在しますが、路線バスや鉄道の本数は少なく、飲食店までの距離が遠いことからタクシーも高額に…

例えば、会社が所在する幌延町問寒別から最寄りの飲食店までは車で16km20分弱。鉄道で行くこともできますが、帰りの最終列車は17時台。タクシーでは、5千円以上の金額です。

お世辞にも「気軽に」行けるものではありません。

これは道北地域に限った話ではなく、道内の多くの地域、さらには全国の過疎地でも、似たようなの課題を抱えている地域は少なくありません。

「気軽に外食をする」「夜、知人とお店にお酒を飲みに行く」という、都市部では当たり前なことができない環境なのです。

この状況を改善し、地域の活性化を図ると共に、地域全体の住み心地の向上に貢献したいと思い、このプロジェクトの企画に至りました。

●普通の飲食店では…　難しい。

「飲食店が無いなら、新たに普通の飲食店を作れば良いではないか。」

私も最初はそのように考え、計画こそしましたが、断念しました。
飲食店開業が難しい理由は、主に次の2点です。

①人口規模的に、採算が取れない

まず、根本的に商圏人口が足りません。弊社の所在する幌延町問寒別の集落は市街地に200人弱、郊外を合わせても300人には届きません。（これでも、この辺では比較的大きい集落です）

これでは、地域の方に好かれるお店づくりを頑張っても、営業日数を工夫しても、開業にかかる初期費用の回収は困難なのです。

②徒歩圏内の住民以外は、何も変わらない

この地域の主幹産業は、酪農、農業です。そのため、集落の外に居住する方も多くいらっしゃいます。

隣の家まで2㎞…　なんて当たり前の地域ですので、徒歩での移動は現実的ではありません。

また集落の中に居住する方も安心はできません。冬は最低気温－30℃にもなり、多くの雪が降るこの地域では、冬季の徒歩移動には限界があります。

するとどうでしょう。

一般的な店舗では、お店のすぐ近くに住む一部の方以外、従来と何も変わらないまま。

気軽に飲食店に行けないままなのです。

「じゃあ、（一般的な）キッチンカーを用いて、キッチンカーの前に椅子と机を並べればいいではないか！」

と、思って3秒でやめました。

寒すぎるんです。

ココは日本最北の地域。日本地図の一番上ですから、冬だけではなく、夏も寒いんです。

夏でも、夜は気温15℃前後、盆踊りや花火大会は寒さに震えながら…なんてよくある話です。

しかも、道北の「夏」と呼べるのは、7月から8月の僅かな期間。6月や9月は氷点下になる日もあり、とてもじゃないですが、「外でごはん！」なんて気温じゃありません。

冬の長い北海道の北の果てで、移動できる飲食店を作りたい…　そのためにはどうすればいいか。 

ん…？

路線バスを店舗に見立てて、中で飲食できるようにすればいいのでは？？？

私が導き出した結論はコレでした。

バスとして走れるなら、どこへでも行ける。

人口の少ない集落でも、週に1日程度であれば採算が取れるかもしれない。

要望があれば、集落の外に住んでいる個人の家の前でも出店できる。

雨の日も、氷点下の日も、雪の日も、安心して快適に過ごせる環境を作れる。

1つの店舗で、地域に住む多くの方にとって「気軽に行ける飲食店」になれるかもしれない。

新しい形の飲食店「お客さんのいるところまで自ら動く、移動飲食店バス」の誕生です。